Nach dem Deutsch-Französischen Krieg, der mit einem Sieg Deutschlands endet, entwickelt sich zu Beginn der 1870er Jahre durch Spekulation, Börsengeschäfte und immer rasanter entwickelnde Industrialisierung eine Hochkonjunktur von noch nie da gewesenem Ausmaß. Die in der Gründerzeit sehr schnell reich werdenden Großbürger sind bemüht, ihren Wohlstand deutlich zur Schau zu stellen. Ein Abgleiten ins Überladene, Protzige findet dabei auf allen Gebieten statt.

In Architektur, Innenarchitektur, Bildender Kunst und in der Mode orientiert man sich an den barocken Formen des Hofes von Ludwig XIV. Gründerzeit An der Männermode ändert sich gegenüber den vergangenen Jahrzehnten kaum etwas. Um 1880 verändert sich die Form des Stehkragens zugunsten des Klappenkragens, 1889 wird in England der Smoking eingeführt, um diese Zeit etwa erscheinen auch die ersten farbigen Hemden und 1896 schließlich finden wir Hosen mit Bügelfalten. In der Frauenmode tauchen nun in übertriebener Form die in der Zeit des späten 17. Jahrhunderts hoch gebauschten Röcke wieder auf. Damit diese im Rückenteil genügend Halt haben, wird um die Taille ein Gestell gebunden, das über dem
Gesäß hufeisenförmig ausgeformt ist. Es kann aus Stahlschienen oder Rosshaarpolstern bestehen und nennt sich Tournüre. Nach diesem Gestell ist die Mode in die Kostümgeschichte als 'Tournürenmode' eingegangen. Worth ist auch Begründer der Haute Couture. Er kleidete unter anderem Kaiserin Elisabeth von Österreich, Kaiserin Eugénie von Frankreich, Königin Victoria von England und die Fürstin Pauline von Metternich ein. Als Erfinder gilt der Engländer Charles Frederick Worth. Die Tournüre hat gewaltige Mengen an Stoff zu tragen. Über dem Unterrock befinden sich nochmals mehrere Schichten an Röcken aus Oberstoff in den vielfältigsten Raffungen und Drapierungen. Hinzu kommen - auch in der Tageskleidung - die Schleppen mit üppigsten Garnierungen. Das Korsett wird weiterhin getragen und im laufe der kommenden Jahrzehnte immer enger geschnürt. Das Dekolleté findet sich nur noch in der Abendmode, häufig sehr weit ausgeschnitten. Die Tageskleidung hingegegen ist hoch geschlossen und immer mit langen Ärmeln versehen. 1878 kommt die Tournüre plötzlich aus der Mode. Nun sind die Röcke bis zu den Knien herab extrem eng geschnitten. So eng, dass die Trägerin kaum noch damit laufen kann. Erstmals in der Modegeschichte werden die Hüfte und die Beine in die Schnittgestaltung der Kleidung einbezogen. Die Silhouette der 'schlanken Linie' ist erfunden. Sie läuft unter dem Namen 'Kürasstaille'. 1883 erscheint die Tournüre nochmals in Mode, um dann - immer kleiner werdend in den Cul de Paris übergehend - gegen Ende des Jahrzehntes dauerhaft zu verschwinden. Diese zweite Tournürenmode ist in der Silhouette insgesamt schmaler. Die Tageskleider in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bestehen zumeist aus Seiden- und Wollstoffen. Am Abend werden schwere kostbare Seidengewebe wie Brokate, Atlasstoffe und Damaste getragen. Sowohl Tages- als auch Abendkleider sind über und über mit Rüschen, Litzen, Fransen usw. garniert. Vor allem Spitzen und Posamenten können gar nicht genug zum Einsatz kommen. Der Materialverbrauch und damit verbunden auch die Kosten sind immens. Hinzu kommt, dass die Besätze zumeist von Hand aufgenäht werden müssen, was auch bei niedrigen Arbeitslöhnen aufgrund der Fülle einen nicht unerheblichen Kostenfaktor darstellt. Ganz neu kommt in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts - ausgehend von England - das Kostüm auf. Es zeigen sich hier bereits Einflüsse der Reformkleidung. Das Kostüm wird schließlich zu einem unverzichtbaren Kleidungsstück, zunächst für die arbeitenden Frauen, deren Zahl ständig zunimmt, in der Folge aber auch für das reiche Bürgertum. Seit den 1880er Jahren verstärkt sich die Bemühung um Reformkleidung, für die sich die Präraffaeliten in England bereits einige Jahrzehnte zuvor einsetzten. Vor allem Ärzte weisen auf die gesundheitlichen Schäden durch das Tragen von Korsetten hin und fordern deren Abschaffung.